接下来的日子，训练营的氛围因为“特招考核”的消息，悄然发生着变化。

苏默的名字，再一次成为了焦点。从一个“灰色天赋的吊车尾”，到“黑石峡谷事件的幸存者”，再到“单枪匹马完成高危任务、发现重要污染线索、获得调查局特招资格”的“潜力新星”，他的“逆袭”轨迹，充满了戏剧性和争议。

羡慕、嫉妒、好奇、怀疑、巴结、敌视……各种目光聚焦在他身上。训练中，开始有人主动向他请教（或试探），擂台上，挑战他的人也多了起来（大多是Lv.7、Lv.8，想掂量他的斤两）。苏默来者不拒，但都控制着实力，点到为止，既不暴露底牌，也维持了“强劲新秀”的形象。

他的积分排名，在调查局“额外奖励”和自身实力稳步提升的双重作用下，悄然攀升到了五十名左右。虽然距离李浩然、周明轩那种顶尖梯队还有差距，但己经稳稳站在了“优秀学员”的行列。

周明轩明显收敛了许多，至少在公开场合，不再对苏默恶语相向，只是偶尔投来的目光，冰冷得能冻结空气。苏默知道，这只是暴风雨前的宁静。刘三刀的警告，绝非空穴来风。周明轩，或者说周家，绝不会坐视他通过调查局考核，一飞冲天。

王教官的训练更加严苛，开始加入一些针对“精神干扰”、“能量侵蚀”、“异常环境”的模拟训练，显然是针对调查局考核中可能出现的“特殊情境测试”。苏默学得很认真，他知道，这些知识在关键时刻能救命。

晚上加练“劲法”时，王教官也开始传授一些更精深的技巧，比如“内劲”的爆发性运用（类似“爆劲”的雏形），以及对“气”的初步感应和引导（虽然苏默还无法真正感知和运用天地间的“气”，但王教官说这是高阶战技的基础）。苏默如饥似渴地吸收着，实力在不知不觉中，向着Lv.9的门槛稳步迈进。

期间，调查局的张研究员又来找过他一次，做了更详细的身体检查和心理评估，重点是检测“熵能污染”残留和精神状态。苏默顺利通过，监测仪的数据也显示他体内污染己基本清除。张研究员似乎很满意，暗示他考核时会“重点关注”。

一切似乎都在朝着好的方向发展。但苏默心里，始终记挂着一个人——阿七。

自从黑石峡谷事件后，他就再没见过阿七。阿七妹妹的病，等不起。缓冲区之行，因为黑石峡谷的变故和调查局的介入，被迫搁浅。现在，调查局考核在即，他必须尽快处理好阿七的事，否则心里难安。

考核前一周，苏默找了个机会，用通讯器（训练营允许学员有限度地使用）联系了阿七留给他的一个隐秘地址（贫民区的一个杂货铺，老板是阿七的线人）。约定了当晚在训练营外的一个废弃仓库见面。

入夜，苏默借着“加练”的名义，溜出了训练营，来到了那个仓库。

仓库里堆满了生锈的废弃机械，空气中弥漫着铁锈和机油的味道。月光从破败的屋顶漏洞洒下，形成一道道光柱。阿七己经等在那里了，靠在一台废弃的车床上，身影在月光下显得格外单薄和憔悴。他脸上的污迹洗去了，露出清秀但苍白的五官，眼神里的疲惫和焦虑，比上次见面时更加深重。

“苏默。”阿七看到苏默，眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去，“你终于来了。”

“阿七，抱歉，拖了这么久。”苏默走过去，看着他苍白得没有血色的脸，还有那身虽然干净但明显空荡荡的衣服，心里一沉，“你妹妹怎么样了？”

阿七的嘴唇颤抖了一下，声音干涩：“不太好……药快用完了，城里的医生都束手无策。只有那个地方……才有希望。苏默，钥匙……”

苏默打断他：“阿七，黑石峡谷的事，你知道多少？”

阿七愣了一下，眼神有些闪烁：“我……听说了。好像出了大事，调查局都封锁了。怎么了？”

“我在黑石峡谷下面，发现了东西。”苏默盯着阿七的眼睛，“一个被封印的古代装置，还有……可怕的能量泄露。你给我的那块碎片，是不是和那东西有关？”

阿七的脸色变了变，低下头，沉默了几秒，才缓缓说道：“是。那把‘钥匙’，是用来……稳定那个封印的。至少，我得到的信息是这样。我妹妹需要的药，就在那个封印守护的遗迹深处。只有用完整的钥匙打开通道，才能进去。”

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